Retour de Californie

Je suis revenue de Californie, sans fleurs dans mes cheveux, avec des cernes sous les z'yeux. J'y suis partie lundi matin, direction Los Angeles (oh yeah), et mercredi j'ai pris l'avion pour San Francisco dont je suis revenue dans la nuit de jeudi a vendredi.
Autant vous dire que c'est loin d'etre une sinecure ! De la Californie, j'ai surtout vu des banlieues industrielles, les autoroutes, et les pares-choc d'autres voitures dans les embouteillages. En moyenne, pour 3 heures au total de rendez-vous par jour, j'ai du passer entre 5 et 6 heures dans ma voiture... Pffff ! Petite eclaircie dans mon parcours le mardi apres-midi, car j'ai eu un rendez-vous sur Hollywood Boulevard, du coup j'ai pris quelques photos des etoiles :

Puis a San Francisco, pas de photo du Golden Gate, vu depuis ma voiture.

Et pour le fan club qui se plaint de ne pas voir assez ma bouille sur le blog, la voici, mais je ne ferai pas de commentaire a la presse, because j'etais toute seule et j'avais le soleil dans l'oeil et je me concentrais tres fort pour pas faire une grimace, du coup ca donne ca, c'est pas terrible mais on survivra, voila :

Et pour le retour, o joie, o bonheur, j'etais dans l'avion entouree par un groupe d'une quarantaine de minettes de 16-17 ans qui piailliaient et qui ont piaille pendant tout le vol (de nuit) tellement fort que meme avec les bouchons d'oreilles, j'entendais les couinements. Exemple : une toute petite turbulence et la moitie des minettes qui font "hiiiiiiiii we are all going to DIE, oh my god !". Elles etaient pas loin de la verite vu que l'autre moitie de l'avion qui avait plus de 16 ans et tres envie de dormir avait egalement tres envie de leur taper dessus pour avoir enfin le SILENCE. Cool-cool, calme-calme, zen-zen, lexomimil.

A part ca le week-end dernier a ete plutot calme, vu que ni Magali ni Thomas n'etaient a la maison. Vendredi soir, diner avec des amis chez Artisanal, samedi, intendance et petit diner avec une copine. Dimanche, brunch et un chouia de shopping. Ce week-end, pas encore grand chose au programme mais on va essayer de rester sage vu que je suis encore bien fatiguee de mes peregrinations sur la Cote Ouest...

Rats !

Pas vraiment une surprise, je pense, si je vous dit qu'aux USA les conditions de travail ne sont pas forcement fantastiques. Mais quand c'est vraiment pas bien, droits pas respectes, salaire horaire etc... on voit apparaitre devant le lieu de travail des exploites ce genre de bestioles gonflees :
Generalement, des rats, mais ça peut aussi être un putois. 

Histoire de bien faire comprendre au contracteur - ici des nouveaux immeubles en construction - que personne n'est dupe.
Ca n'empeche pas les travailleurs de se trouver sur le site, mais que peut on reprocher aux immigres plus ou moins illegaux qui cherchent a faire de l'argent ? Des associations se montent donc, et viennent avec un generateur qui permet de garder le rat / le putois geant gonfle devant le lieu du "crime" mais visiblement ca n'a pas l'air de gener les autorites plus que ca. 

New York City Bakery

The City Bakery, originaire de Los Angeles, connu recemment pour ses petits gateaux avec une lime a l'interieur special Paris Hilton, a aussi une boutique a New York, du coup, un vendredi un peu pluvieux, on s'y est retrouve pour dejeuner sur le pouce entre copines. Bene, Miss Deli et moi bavions deja rien qu'a la douce odeur de cookies fraichement sortis du four et de chocolat chaud qui emanait de l'endroit. Mmm...

Si on est restee raisonables sur le salé, on n'a pas pu s'empecher de tester les miraculeuses petites choses sucrees. Bene, avec des petits gateaux a la vanille facon short breads, Miss Deli avec un immense cookie au chocolat, et moi, avec un "baker's muffin", sorte de pate a brioche decoupee en laniere et qu'on a fait cuire en la mettant dans un moule a muffin, en laissant depasser une sorte de tignasse de pate. Verdict : plutot bizarre a regarder, mais tres bon.

J'ai essaye de fouiner sur le web pour vous trouver la recette mais pas moyen... Par contre on parle de City Bakery en englishe dans le texte aussi, avec une photo de baker's muffin !
Oh, et n'oubliez pas de prendre un chocolat chaud avec ca. Indispensable a la degustation...
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City Bakery, le site
Et a New York, 3 W 18th Street.

Les reunions de familles

La semaine derniere je vous parlais des vacances made in Disney, du coup en faisant mes petites recherches, je suis tombee sur quelques chiffres concernant les "family reunions", donc hop, une nouvelle idee d'article qu'elle etait bien facile.
Noel, Paques, l'anniversaire du petit dernier, Thanksgiving bien sur, tout le monde se rassemble un peu pour tout. Thanksgiving, bien sur, j'avais remarque, vu que des que j'essaie de reserver des billets d'avion, le prix triple aux alentours de la dinde, du coup je me doute bien que c'est pasrce que les gens voyagent... Mais bon.
Quelques chiffres, donc :
73 % des reunions de famille ont plus de 50 personnes
26 % des reunions durent trois jours ou plus
$200 - c'est le montant depense en moyenne pour s'y deplacer
46$ des participants organisent une reunion tous les ans
85 % des reunions on lieu ente Juin et Aout.
Comment je sais ca ? Facile. Il existe en fait un Institut de la Reunion de Famille, a Philadelphie.
Et parfois, on se reunit "juste parce que", on a decide, tous les ans, a la meme date, de faire une fete de famille. Generalement, c'est rendez vous le jeudi soir, le vendredi c'est relache et/ou cuisine, ou visite d'un musee, promenades... et le samedi, dress up night, soiree de gala familiale en quelque sorte. Le dimanche, tout le monde rentre dans ses penates.
Moi qui en etais restee a "on se voit a Paques et Noel", je suis epatee par le professionnalisme des americains. C'est limite si les plannings ne sont pas minutés.
Et puis bien sur, apres, il y a le scrapbooking, et les petites etiquettes specialement faites pour bien tout ranger dans l'album photo

Quand je vous dit qu'ils sont bien organises...

Philadelphie, en attendant le printemps

Eh oui. J'attends toujours le vrai printemps. Pas celui qu'on nous fait croire qu'il arrive le 20 mars (jour de ma fete, by the way), mais celui qui fait que non, pas froid ne veut pas dire pleuvoir des cordes, mais plutot cuicui les petits z'oiseaux. Pas encore gagne, sachant qu'en avril, a New York, il peut neiger (glagla) ou faire plus de 20 degres, selon le sens du vent, du Canada et du courant du Labrador ou bien du Mexique...
Vendredi soir dernier, on a dine chez des amis dans l'Upper West Side, qu'on avait vite fait croise il y a quelques semaines, mais avec qui on n'avait pas vraiment discute depuis, euh, plus d'un an probablement. C'etait donc une tablee de retrouvailles, discutailles, et victuailles.
Samedi, a Phili, sous la pluie. Et pas pour rigoler, hein, la pluie. Nonon, des flaques d'eau tellement grandes et tellement profondes qu'on aurait facilement pu y organiser le championat du monde de natation, et une pluie tellement drue qu'on etait trempes comme des soupes en 5 minutes malgre nos parapluies. Heureusement que le planning c'etait des musees...
Le premier, visite du temple massonique dans le centre de Philadelphie. Pour les curieux, oui, Benjamin Franklin etait aussi franc-masson.

Ici avec Leo et son cheri dans la salle de style Egyptien. Ne me demandez pas pourquoi il a decide de faire un triangle avec ses bras, peut etre parce qu'il n'y en avait pas deja assez dans la salle ??

Apres ca, petit tour au marche des amishes (folkore quand tu nous tiens), pour un dejeuner sur le pouce.
Ensuite, direction la fondation Barnes. La collection du Dr Barnes, majoritairement des impressionnistes, est... impressionnante (ahem, super phrase...). Essentiellement des Renoir, et Cezanne, et aussi un Pissaro, quelques Seurat...
Regrets ? La fondation se veut un lieu d'etude et non un musee, de ce fait, on a facilement une dizaine de tableaux par mur, pas forcement bien eclaires, et du coup, on n'apprecie pas comme au Met ou au Louvre avec l'eclairage ad hoc. Je conseille egalement les visiteurs de prendre l'audioguide (au lieu de la visite guidee car selon la personne c'est soit tres bien soit tres tres tres nul, pour nous c'etait plutot mediocre).
Le ciel etait vaguement clement apres ca, on a donc decide de retourner dans Phili meme, et de se promener un peu dans le quartier historique.
Petit tour, donc, devant la cloche de la liberte :

Ensuite promenade dans les ruelles qui ne sont pas sans rappeler les quartiers bobo de Londres :

On a ensuite dine chez City Tavern, pour l'ambiance retro et les serveurs en livree "d'epoque" avant de rentrer tranquilement a la maison pour secher pour de bon.
Le dimanche, un brunch avec des amis chez Brasserie, petite promenade Midtown avec traversee de Bryant Park, et hop, retour a la maison.
Depuis le reveil a sonne et on est reparti pour une semaine de plus (au travail) et en moins (avant les prochaines vacances).
Le week-end qui arrive, je suis z'abandonnee et par Thomas (en France pour voir ses parents et  aussi travailler, parait-il), et par Magali qui va skier au Colorado. Bouhouhou !

De la peinture a la verdure

La peinture, Un Dimanche apres-midi sur l'ile de la Grande Jatte, du pointilliste-impressionniste Seurat

Et le parc Topiary Gardens de Columbus, Ohio.

Avouez que le travail est plutot pas mal...
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Le site du parc de Columbus, OH.

Disney se lance dans l'aventure vacances

"The  magic of Disney, the adventure of a life time".
Hum ? Moi en photo avec Minnie devant le chateau de la belle au bois dormant ? Mieux que ca, repond t-on chez Disney. Des vacances interactives pour faire plaisir aux petits sans etre trop gnan gnan pour les grands.
Disney est ainsi en passe de changer l'univers du voyage en groupe. Ed Baklor, senior VP des Aventures by Disney, se targe d' "avoir veritablement reinvente les vacances familiales". Les experiences Disney tout autour du globe, possible ? C'est un peu comme si on n'allait pas seulement visiter un chateau, mais qu'en plus, c'est Sisi qui nous faisait la visite guidee. L'emerveillement des petites filles americains qui veulent toutes etres des princesses est rendu a son maximum...
On peut donc, en vrac, partir en Espagne explorer des chateaux, apprendre les arts martiaux anciens en Chine, faire du velo en famille a Sydney.
Disney veut que le concept regroupe toute la famille. Les grands parents, baby boomers qui prennent leur retraite un peu plus tot, et avec un peu plus d'argent qu'avant, ont envie de le depenser en famille.
Le precuseur est Tauck World Discovery, qui il y a cinq ans, a commence a offir des packages de vacances en famille a l'etranger. Tombes sur le concept et remis a la sauce marketing, Disney s'est jete dessus avec la ferme intention d'en devenir le leader. Les programmes Disney proposent ainsi aujourd'hui 18 tours, contre 2 en 2005, a la creation de Disney Adventure.
Pourquoi c'est mieux chez Disney ? Parce que le groupe passe d'un tourisme passif a un tourisme actif. On fait participer les gens a des experiences "pour de vrai".  Partout, les groupes sont accompagnes par des experts, specialistes en archeologie, histoire... qui sont avant tout de tres bons conteurs. A Washington DC, c'est Benjamin Franklin lui meme qui vient s'asseoir a table raconter comment la nation s'est formee. En Italie, les enfants font eux memes de la pate a pizza avec un chef local.
Histoire que les petites tetes blondes rentrent au bercail avec des etoiles plein les yeux, des tas de choses a raconter, et l'envie de repartir, bien sur.
Et, toujours, toujours, Disney insiste : le voyage doit etre "sans souci" pour les gens. Comme une visite a un parc Disney, on s'occupe de vous. Les parents peuvent regarder leurs petits, en arrivant a Pekin, preparer un cerf volant chinois le premier soir avant d'aller se promener dans la ville.
On a pense aux enfants et... aux parents. A Paris, le tour vous amene au Louvre. Et pendant que les grands font une visite guidee "classique", les petits peuvent participer au "Junior Ad-Game" : on leur propose un jeu de detectives, et ils passent ainsi 3 heures dans un musee a rechercher des indices. Ils s'amusent, sans sen rendre compte qu'ils ont ete dans un musee. And voila. Tout le monde en sort content.
Inutile de dire que, pour les americains qui adorent etre maternes et voir qu'on s'occupe tres bien de leurs petits monstres, le concept a certainement de l'avenir...

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Adventures by Disney Vacations, c'est ici.

C'est [presque] le printemps

Cette petite impression dans l'air et dans la caresse du soleil que, oui, on dirait que Mister Spring essaie de pointer le bout de son nez entre les bourasques de vent. Mmm...

Le week-end dernier il a fait froid, mais pas autant qu'avant, et beau. Du coup, samedi, hop, balade dans Jersey City histoire de se degourdir un peu les jambes et de s'oxygener - sinon, on se connait, on espere prendre l'air rien que par la pensee qui s'envolerait du canape ou on a echoue 2 heures plus tot... Le soir, mai-son.

A force de diner le samedi soir a la maison, je vais finir par croire qu'on sent le gaz et que personne ne veut de nous.... Heureusement Leo et son cheri pour nous detromper (?) nous enmenent demain passer la journee a Philadelphie (ca sera donc le sujet de la prochaine niouzlettre).

Dimanche, un brunch dans Chinatown, on a trouve meilleur que Grand Harmony sur Mott Street, grace a des amies chinoises de Magali, ca s'appelle "woeihcviuhd" (a vos souhaits) ou quelque chose du genre, ce qui est traduit par "Oriental Food restaurant INC", c'est juste en face de Grand Harmony, et la cuisine y est un peu plus fine.

Tablee de huit, petits plats et dim sums, on s'est est tires pour moins de $10 par personne, taxe et tip inclus, rasasies. Que demander de plus ?

Apres ca, mini balade dans Chinatown, en fait, plutot une laborieuse traversee au milieu des touristes, avant de rejoindre Downtown, via le City Hall pour reprendre le path au World Trade Center direction la maison.

Apres, une semaine "comme d'habitude-euh" [air connu], genre, metro, boulot, dodo. Avec un petit hit en milieu de semaine : un diner de filles a la maison pour les franches rigolades sur les magazines un peu bizarres que Bene trouve chez Relay en France avant de prendre l'avion... !

Ce week-end, donc, direction Phili demain matin aux aurores (oui, depart a 8h30, c'est vous dire !) et dimanche un brunch avec des amis. Stay tuned !

Ou fait-il bon vivre aux USA ?

En fin d'annee derniere le magazine Self* a publie le guide 2007 des villes ou il fait bon vivre pour les femmes. En prenant en compte des tas de choses dont le taux de criminalite, l'utilisation de la ceinture de securite, le taux de maladies cardiovasculaires, le fait que les gens fassent ou non de l'exercice, le taux de suicide, le taux de fumeurs, de morts par accident de voiture, la qualite de l'air et le nombre de particules de poudre de perlinpinpin au m3 (en gros), le touillage dans un mixer special sondage nous donne une liste plutot sans surprises.
San Francisco arrive bon premier, tandis que Gary, IN (j'ai du quand meme regarder ou c'etait sur la carte) arrive bon dernier.
New York arrive 8eme - je m'attendais a ce que ce soit pire question pollution, mais les New Yorkaises prennent soin de leur sante.
Boston est 19eme, suivie par San Diego et Washingto DC (qui a le plus bas taux de maladies cardio-vasculaires).
Salt Lake City est 30eme, Les Angeles et Long Beach 32eme. Miami ne vient qu'en 39eme place, Atlanta en 47eme. Chicago, 53eme, Las Vegas 79eme (c'est la que l'on fume le plus).
Juste devant la lanterne rouge ? Columbus dans l'Ohio, Cincinnati (dans l'Ohio toujours), et Detroit.
Bref, on n'est pas si mal loties que ca, les New Yorkaises (proche banlieue inclue) avec des marches pour nos petites courses, des parcs, des gyms clubs a tous les coins de rue et la possibilite de manger sainement si on ne craque pas devant les dunkin donuts qui degoulinent de gras !

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* qu'il m'arrive de feuilleter chez le coiffeur, oui, bon, ca va hein

Seamless Web : le dejeuner a la demande (ou presque)

Je viens tout juste de decouvrir SeamLessWeb grace a une copine (elle recoit par l'occasion ma gratitude eternelle en plus des chouettes paires de chaussures qu'elle m'a donnees, mais c'est un autre sujet).

Seamless Web, kesako ? Un site Internet qui reference plus de 1200 restaurants et par l'intermediaire duquel vous pouvez choisir et vous faire livrer a dejeuner ou a diner. Comptes corporate ou juste pour son petit plaisir a soi, en quelques clics, je sais qui livre a cote de mon bureau, quel est le minimum de commande, en combien de temps c'est pret, et ce qu'en pensent les gens.

Sushis, pizzas, restaurants indiens, delis haut de gamme (type Guy and Gallard), on peut tout choisir. J'ai un petit faible pour les sushis, j'avoue, mais voila que l'horizon gatronomique des quelques rues aux alentours de mon bureau vient de s'elargir brusquement. Un vrai bonheur !

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Deja faim ? C'est par ici.

Times Square by night

Pour beaucoup de gens, New York, cela ressemble a un amoncellement de panneaux lumineux alors qu'en realite ce n'est que la partie de Times Square qui est comme ca. Times Square, c'est, du matin au soir, des touristes qui marchent a allure d'escargot, la tete levee vers les enseignes, la bouche ouverte en O, les appareils photos degaines a tous les coins de rue.

Du coup, quand on a vu Times Square a chaque fois qu'on a eu des visiteurs, cela devient relativement fatiguant de jouer des coudes sur les trottoirs pour avancer, et je finis par ne plus du tout aimer le quartier...

Ce n'est donc pas completement etonnant si depuis la creation du blog vous n'avez quasiment jamais vu de photo du coin.

Je me rattrappe donc aujourd'hui avec quelques cliches de Times Square by night. Les photos sont prises depuis le lounge du Marriot Marquis sur la 46eme rue (8eme etage pour les curieux).

Entendu dans un metro en arrivant a Times Square "Times Square, center of the Universe. You have connections to the RN, R, A, C, E, F, D and Q train..."