De retour des montagnes qui fument

Et elles fument vraiment, en tout cas elles en donnent l'impression, quand des poches de brume s'y accrochent...

Voila, j'etais trois jours dans les Smoky Mountains le week-end dernier, et on sous estime le bonheur de l'air frais, de marcher dans la foret, de sentir la bonne odeur du sous bois, d'entendre le bruit etouffe de nos pas sur le tapis de feuilles...
On est parti vendredi soir, et comme d'habitude a l'aeroport de Newark, les petits coucous sont retardes pour que les gros porteurs partent sensiblement a l'heure. Le traffic aerien est trop important pour la capacite intellectuelle des gens qui y travaillent de l'aeroport. Mais bon, c'etait pas grave, on volait directement vers l'aeroport de Knoxville a cote duquel on dormait, et le lendemain seulement on a fait la route jusqu'au parc.

La, on a commence par faire un petit tour autour de Cades Cove, et fait notre premiere marche vers les chutes d'eau d'Abraham Creek, avec plein de petits ponts de bois (qui ne tenaient plus guere que par un grand mystere, etc.) pour traverser le cours d'eau le long du chemin. 

Parfois un peu branlants, d'ailleurs, les petits ponts, hein, avec le bruit de l'eau sous nos pieds (je sais : je suis vraiment pas une aventuriere), j'etais bien contente d'arriver de l'autre cote, et surtout de voir les chutes.

Puis une autre balade vers les chutes de Laurel  (Laurel Waterfalls en anglais dans le texte).

Apres ca, on avait deja pas mal marche, et on a fait une petite balade plus calme, ou on a d'ailleurs, sur le chemin, pu apercevoir des ours. Pas de trop pres, hein, mais quand meme. On avait eu a Yellowstone des demeles avec un ours (rien de mechant, mais on s'etait fait suivre un peu quand meme), du coup, on est reste sage cette fois ci... et on n'a pas trop mis de pied hors des sentiers battus.
Le soir, fourbus, on a apprecie de faire trempette dans la piscine de l'hotel et apres le diner, couches comme des petits vieux a 10 heures, a tout casser...
Le dimanche, quand on s'est leve, il pleuvait. Bon, en meme temps, quand vous voyez la foret bien verte et l'herbe qui a l'air d'etre en bonne sante, c'est pas tellement etonnant hein... Du coup on a trainasse pour bruncher, et bonheur, il s'est arrete de pleuvoir quand on s'est remis a marcher dans le parc. On a certes eu quelques averses, mais pas de gros orage qui detrempe.

La fin du trajet etait interessante : il s'agissait de grimper sur des rochers pour avoir la vue en question... J'ai personnellement abandonne (oui c'est lache) a moitie des rochers, craignant une descente difficile sur les fesses.

On a donc continue la journee par une promenade de senateurs (sur du goudron, pas dans la foret) pour acceder a Clingmans Dome, le point le plus haut du parc.

Puis une petite promenade pas difficile au milieu du sous bois, sur un sentier bien calme pour clore la journee.
Et le lundi, dernier jour ou il fallait reprendre la route vers l'aeroport, on a fait une longue balade vers les chutes arc-en-ciel, qui, bien qu'on n'ait pas vu l'arc en ciel (qui dixit les guides est surtout visible l'apres midi, mais l'apres midi on etait dans l'avion) etaient tres chouettes quand meme.

Apres ca il a fallu repartir (gradagroumpf*) et le lendemain j'avais mal partout mais c'etait chouette. On se rend plus compte qu'a New York on respire de l'air bien pollue, miam miam, et aussi que tout est bruyant... Ce n'est que le contraste de petits week-ends dans la verdure qui nous font un effet baffe et apres ca, on se demande "mais qu'est ce qu'on fait ici ?" puis ensuite on realise que vivre toute l'annee dans un trou perdu comme Gatlingburg**, dans le Tennessee, on finirait peut etre par gradagroumpfer*** beaucoup plus ?
D'ailleurs je sais pas vous mais moi j'ai bien du mal a comprendre quand ca cause, dans le Sud, j'ai l'impression que les gens ont une sorte de guimbarde en bouche et generalement je comprends "touing tsoin douing" quand ils causent. Pas facile pour communiquer, a part au resto ou on sait qu'on va nous demander ce qu'on veut boire et manger (et si on repond dans le desordre, le serveur reste suave, parce qu'il attend un pourboire).
A New York j'ai pris l'habitude, je comprends les gens. Et puis j'y ai un boulot, pour lequel je fais d'ailleurs en ce moment plein de diagrammes en couleur, des camemberts, des batons, des cylindres, c'est beau, mais ca prend un temps de dingue, et j'ai pas vraiment l'impression de rentabiliser mon cerveau mais enfin, "it pays the rent" comme disent les americains si pragmatiques...
Sur ces quelques bonnes paroles, felicitations, lecteurs, si vous avez tenu jusqu'ici, et bon week-end a tous !
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* Ca faisait longtemps que je l'avais pas ecrit, hein ?
** Desolee pour les habitants de Gatlingburg qui etaient tres sympas, sisi.
*** Rhaaa ca fait du bien de l'ecrire en fait !

Home sweet home !

C'est la crise. C-R-I-S-E.
Mais les indicateurs non boursiers nous disent que ca va mieux : les ventes de jeans ont remonte de 2.3 % durant le 1er semestre de cette annee. Information cruciale s'il en est. Dixit les experts, toutes les tranches de la population mettent des jeans, donc quand les ventes remontent, c'est un signe que l'economie est en train de s'ameliorer.
N'empeche qu'a New York, les restos sont vides, et ce n'est pas Crain's (le magazine business de New York) qui va me contredire. Les New Yorkais regardent un peu plus la teloche (+3.6 %), font plus de cuisine (les ventes des vendeurs sont montees de 4.9%), les jeux de societes se vendent plus (6%) et enfin Netflix a progresse de 45% (pour les non americains, l'equivalent de Glowria en France).
Les interviewes de l'etude repondent unanimement : etre a la maison = se sentir en securite. Meme ceux qui ont un boulot qui paie bien fonctionnent comme ca, se disant qu'en economisant tout ce qu'ils peuvent, en cas de pepin, ca sera moins dur. Au total c'est 38% de New Yorkais qui dinent moins a l'exterieur.
La question aujourd'hui, c'est : est ce que ca va changer a nouveau quand l'economie ira mieux ? La reponse des experts est mitigee. Les gens qui (re)decouvrent le plaisir de cuisiner a la maison (voir de prendre des cours de tricot, sisi) risque d'influencer leur mode de vie en general et pas seulement en cette periode de crise.
Les New Yorkais se mettraient ils a utiliser leur four pour autre chose que stocker des chaussures dans les annees a venir ? C'est presque un retour en arriere aux soirees traditionnelles : les diners informels entre amis, les jeux de societe et la bonne vieille tele. Ou bien cela va-t-il niveler les differences entre des Etats "cambrousse" et des villes comme New York ? A suivre...

La boulangerie Boudin

C'est moche, les traductions, hein ? Boudin Bakery, c'est une enseigne que j'ai remarquee lors de mon dernier passage eclair a San Francisco et ma premiere reaction a ete de rigoler comme une potache d'ecole primaire. Pour les americains, le nom doit sonner francais et donc faire bien, mais pour nous... bref, je ne vous fais pas de dessin.
Si j'ai tout compris c'est un croisement entre Au Bon Pain et une boulangerie, mais on peut aussi y manger sur place.
Je n'ai pas teste mais si c'etait votre cas, je serais curieuse de connaitre la qualite du pain. Est ce que Boudin est a San Francisco ce que Balthazar est a New York, par exemple ?

Les cookies de Levain Bakery

Sont enormes. E-N-O-R-M-E-S. Du genre format americain, prend un cookie et manges en l'equivalent de quatre. Au bas mot. Je n'ai pas pese la bestiole mais elle m'est restee sur l'estomac... (Apres recherche sur le ouebe, il parait que ca pese 6 onces. Ca fait quand meme 170 grammes)

La boutique de l'Upper West Side est si petite que si je n'avais pas eu l'adresse exacte sur un post-it dans la main (oui je suis de la vieille ecole qui a un telephone-qui-fait-juste-telephone) et de la salive au coin de la bouche, je l'aurais probablement loupee..
Enfin j'attends patiemment que la dame devant moi se decide pour un lot de plusieurs cookies (je me demande encore comment elle a fait pour tout manger, ou alors elle avait une reception de 30 personnes ?) et je me decide pour le chocolate chip walnut cookie. $3.75, c'est cher, mais compte tenu de la taille du cookie, bon, et puis c'est pas a cote de chez moi donc je ne risque pas de grever mon budget a la fin de l'annee.
Et me voila partie sur un banc pour tester. Parce que hors de question de tester sur place (trop petit, trop de monde) et attendre jusqu'a rentrer chez moi, mais ca va pas la tete ? 

Donc voila, on se regarde, le cookie et moi, et j'attaque. Les bords sont croustillants. La teneur en pepites de chocolat est pas mal. Le gout de noix est plus original que le classique chocolate chip, et il n'y a pas de vanille ajoutee pour renforcer la saveur. C'est sucre sans l'etre trop (et si c'est trop c'est qu'on a mange tout le cookie, donc la quantite globale est trop pour votre estomac, c'etait juste pour resituer). Le coeur est moelleux, un tout petit peu underbaked. Bref, sur le principe, c'est top. Seulement il faut ouvrir sa bouche facon four americain pour engouffrer et gouter, et l'epaisseur du cookie me rebute (mais je l'ai mange quand meme parce qu'il y avait du chocolat).
C'est dur a tenir dans ses mimines, c'est lourd, bref, c'est trop.
Ca fait peut etre plaisir au consommateur americain d'en avoir pour son argent, mais moi, je prefere tester deux saveurs. Parce que la je sais que je peux pas (ou alors tres gros mal de ventre en vue).
Resumons : les cookies de City Bakery ne sont pas assez sales et un peu trop collants aux dents. Ceux de Jacques Torres sont bien (mais pas top a mon gout). Ceux de For your soul seraient top s'ils avaient plus de chocolat. Et ceux de Levain Bakery sont trop gros.
Et moi, je suis trop difficile ?
Pour ceux qui se demandent, ma recette est pas mal, mais c'est pas pareil. Il manque un je-ne-sais-quoi. Mais ca empeche pas les invites et Thomas de les manger, hein.

Levain Bakery, c'est par ici. Et il y a aussi un blog, et une page facebook. et plein d'articles.
D'ailleurs au passage j'ai trouve des blogs culinaires qui ont l'air pas mal, ici et la... Et le site d'un magazine culinaire qui fait baver. Faut que je continue mes investigations...

Pepperidge Farm fait dans la bougie

Eh oui ! Apres les bougies parfumees a tout et n'importe quoi, et notamment des parfums de petits gateaux. Il etait donc temps que les fabricants de petits gateaux... se mettent a faire des bougies !
J'ai donc teste la bougie parfum sugar cookie de Pepperidge Farm.

Une agreable surprise qui ne fait pas de mal aux pantalons : l'odeur est douce sans etre ecoeurante.

Quand il fait encore frais dehors, ca fait une odeur doudou dans l'appartement... Bon evidemment, je suis une fille, donc forcement, les bougies, c'est mon truc, alors si en plus elles sentent les cookies, pour moi, c'est encore mieux que le shampooing deux en un !

Las Vegas et la Vallée de la Mort (plein les mirettes)

La Vallee de la Mort, en fait, c'est peut etre justement d'en etre partie pour revenir au bureau ou m'attendaient des piles de dossiers menacant de s'effondrer si je ne m'y attaquais pas tout de suite (avec un creux entre les piles d'ou le terme de vallee ?).
Depuis mardi matin, c'est donc reparti sur les chapeaux de roue pour moi ! Mais je tiens le bon bout, le week-end arrive. Grosse deadline dans 2 semaines et apres ca, je pense (et j'espere) que je pourrai souffler un peu.
Je pourrais donc en realite continuer sur les titres facon "deborded attitude episode n+1" mais a force, on se lasse, et puis la Vallee de la Mort, c'est quand meme drolement plus accrocheur.
Si vous vous souvenez, la semaine derniere, je vous expliquais que je glandouillais enfin au bord d'une piscine au moment d'ecrire la niouzlettre, a Las Vegas.
Vendredi soir dernier, on a dine dans le casino-hotel Paris 

chez Mon Ami Gabi, et en se tordant le cou, on pouvait voir les jolies fontaines du Bellagio..

Le fameux lion du MGM : 

parce que pour avoir de la place sur la terasse, il faut se lever de bonne heure et attendre, attendre, attendre... Et comme apres ca on allait voir Zumanity, on a prefere l'option tordage de cou, mais c'etait bien quand meme (na).

Et le show etait top. Different de O ou Mystere qu'on avait vus les annees precedentes, cette fois plutot facon cabaret pour adulte, mais tres chouette. Et Thomas a meme eu droit, comme on etait assis assez a l'avant, de monter sur scene et participer un chouia :)
Le samedi, apres un petit dejeuner-brunch gargantuesque - 4 eggs omelette (oui, 4) chez Egg & I, Thomas m'a enmenee Downtown Vegas, sur Fremont Street. La, impression de se promener dans le Las Vegas des annees 70,

de faire un bon arriere dans le temps d'une rue qui serait restee figee envers et contre tout...

Apres ca, redirection le Strip, montee en haut du Stratosphere pour admirer la vue :

Et prendre peur pour les gens qui osent le manege dans le vide...

Ensuite, on a visite plusieurs hotels, le Circus Circus ou on peut prendre des cours de cirque, le Louxor pour un petit bon en "Egypte", 

le Mandalay Bay qui fait riche, riche et pris ensuite un verre au Wynn qui se debrouille pas mal non plus.

En terasse au Parasol Down avec la vue sur les cascades, avant de diner a Encore, le petit frere du Wynn.

Le dimanche matin, direction la Vallee de la Mort

Dante's peak avec la vue sur Badwater,

qui se situe a 85 metres sous le niveau de la mer, mais aussi des canyons : Golden Canyon, Artist's Palette (pour les couleurs dans les tons verts et roses), Mustard Canyon et les dunes de sable au milieu de nulle part... 

C'est beau, c'est chaud, c'est magique. Les noms, c'est pas tres original par contre.  Badwater ? parce que l'eau n'etait pas buvable, quelqu'un y avait un mis un panneau annoncant "bad water". Golden & Mustard canyons, pour leur couleur. La vallee de la mort : parce que quand beaucoup de gens d'une caravane y etaient restes, les survivants s'etaient ecrie "Good bye Death Valley".
Mais foncierement, on se fout de l'originalite du nom. A Dante's peak, on reste baba devant la vue, comme si on etait au bord du monde, puis ensuite, on comprend que si au mois d'avril on frise les 30 degres a Badwater, le coin est a eviter ensuite jusqu'en octobre au moins !
Lundi matin, il fallait deja repartir... 

Micro escale a Rhyolite, une ville fantome qui jouxte le parc cote Nevada. J'avoue que j'attendais le decor facon Western et j'ai ete un peu decue de ne voir que ca au milieu de nulle part...

Apres ca, de la voiture et quelques heures d'avion plus tard, retour au bercail, avec de belles images plein les mirettes, de quoi avoir le moral au moins jusqu'au week-end prochain !