Jour 1 : d'Arusha au Lac Manyara

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Jour 0 : voyage vers Arusha

La fatigue a du sacrement nous assommer : le reveil a 7h30 a bien du mal a nous tirer de l'immense lit protege de sa moustiquaire - canopee.

Nous petit dejeunons sur la terrasse semi-couverte de l'hotel - pour l'instant il fait frais et gris ce matin : c'est l'hiver en Tanzanie (mais heureusement la saison seche). L'hiver est cependant loin des standards new yorkais, il doit faire au moins 20 degres quand meme !

Nous fermons nos valises et nous rendons a la reception pour attendre notre guide. On nous aborde en anglais pour nous demander si nous sommes John and Jane Doe (ou je sais plus quoi) et nous repondons dans notre anglais parfait (huhuhu) que non. Un autre guide semble tourner en rond en attendant des clients. Il finit par nous aborder pour nous demander si nous sommes bien nous, eh bien il se trouve que oui ! Il attendait des francais avec un accent anglais accorde (Aïe-euh ! Maïe naïme iz Truc) mais en fait comme on cause trop bien la langue de Shakespeare avec un accent facon chewing gum texan colle au larynx, il pensait qu'on etait americains (grand moment d'emotion pour nos chevilles qui enflent d'autant).

Nous avons deux heures de route en 4x4 landcruiser jusqu'a notre prochain point de chute pour un game drive (safari-photo) au bord du lac Manyara.

Petit arret dans les bureaux de l'agence de voyage locale pour un briefing (en francais dans le texte : nous vous souhaitons un innoubliable safari, merci de ne pas caresser les lions, ils sont taquins), nous passons au bureau de change pour avoir des shillings tanzaniens contre nos travellers checks (note : deconseilles, les travellers. C'est securisant, mais c'est un peu comme se pointer a Chinatown avec marque pigeon sur son front, bonjour le taux de change, si et seulement si on daigne les accepter. Je conseille les dollars, en petites coupures si possible. On le saura pour notre prochain safari en Tanzanie d'ici 2031). Nous faisons egalement une escale dans un petit supermarche (bon, mettons une epicerie a l'ancienne) ou nous investissons (le mot est juste, $1 la bouteille d'eau) dans deux cartons de bouteilles d'eau pour tenir la semaine, pour trois personnes : nous deux et Hillaire, notre chauffeur. L'eau sur place n'est pas potable, et si on n'a pas d'eau en bouteille pour se laver les dents, le cancer du sida ou une autre maladie tout aussi choupinette risque de nous sauter dessus sans crier gare, un peu comme le lion qu'on a envie de caresser mais il vaut mieux pas. 

Arusha, que nous traversons, est surnommee la Geneve de l'Afrique. L'ONU y dispose d'une delegation. C'est egalement la troisieme ville de Tanzanie. Elle rappelle tous les cliches que l'on peut avoir de l'Afrique : bric et broc, batiments pas forcement entretenus, pauvrete criante. 

A la sortie de la ville, nous retrouvons les petits bergers armes de batons qui font paitre leurs troupeaux le long des routes, au milieu des herbes seches, des termitieres geantes (plus grandes que moi, c'est geant, non ?), et nous roulons, cela parait interminable. 

Discussion avec notre guide sur le chemin. Il a etudie au Kenya, d'ou il est revenu avec un diplome de tourisme. Sa femme travaille egalement dans une agence de voyage, et ils ont trois enfants. Pas plus ! Les ecoles de bon niveau sont privees et coutent cher. 

Le salaire minimum recommande par le gouvernement Tanzanien est de $600 mais beaucoup d'entreprises paient bien moins que cela et on ressent la precarite de la population en decallage avec le niveau de vie rendu cher par les touristes (je rappelle le prix de la bouteille d'eau : $1. Vaut mieux pas avoir trop soif, hein).
Nous faisons un arret "de politesse" dans un curio shop, ou on se marre comme des baleines devant l'offre proposee (hum, mettons plutot vendue tres chere) aux touristes et ou on prend des photos de peur qu'on ne nous croie jamais...

Je finis par m'endormir en chemin et ne me reveille que lorsque l'on quitte la route goudronnee pour une piste adjacente qui nous mene au lodge Migunga ou on nous donne les cles d'une tente amenagee (oui, les tentes ont des cles. Enfin des cles de cadenas. Ce qui est super utile lorsque la moitie de la tente est une moustiquaire mais bon). Dans la tente : parquet, salle de bain, eau courante. Le grand luxe ! 

Nous dejeunons au lodge avant notre premier safari autour du lac cette apres-midi. On y recense des centaines d'especes d'oiseaux, et on devrait egalement y voir des elephants, des buffles, des girafes, antilopes, babouins et singes bleus. 

Dans l'enceinte de l'hotel, des petits singes verts courent partout et s'installent meme sur le mobilier, sans se soucier des humains.

Sur le chemin en direction du parc du Lac Manyara, cahutes de bord de route ou tout semble etre vendu en vrac, fruits, sacs de ble, bricoles a touristes. Dans les arbres a l'entree du parc, des pelicans, marabouts... et des cigognes ! Que font-elles ici en plein mois de juin ? Il fait si froid que ca en France, qu'elles n'y retournent pas l'ete, ou bien il y fait trop chaud pour elles maintenant ? 

Notre guide paie l'entree du parc, puis "decapote" le toit de la jeep, pour que l'on puisse se tenir debout si l'on veut, meme en roulant, en observant les animaux. Personnellement je reste assise et ATTACHEE lorsque l'on roule, maintenant que j'ai vu la taille des nids de poule, et je me detache pour me lever seulement quand on est a l'arret (je suis une "aventuriere" du fond de mon canape et je ne me fais pas confiance du tout). 

Le premier animal que l'on voit est un petit singe bleu (qui detale avant que la photo soit possible, damned), puis juste apres un buffle (reticent a la photo egalement, mais-euh). Le buffle fait partie des Big Five (avec le lion, l'elephant, le leopard, et le rhinoceros, et est donc un "indispensable" a voir pendant un bon safari. Ca, c'est fait !). 

Des babouins, installes sur une branche (on dirait les Vamps en train de se raconter les derniers potins de l'Echo des Savanes)

Nous voyons des girafes, des phacocheres.

Nous approchons d'un point d'eau ou sont installes des milliers d'oiseaux, flamants roses, pelicans, cigognes la encore, des plus petits aussi, il y en a tant que de loin, c'est comme une immense nappe blanche en mouvement. 

Dans les trous d'eau, des hippopotames qui relevent de temps en temps la tete, narines fremissantes. Au loin, d'autres hippos se prelassent, couches sur le cote, ventre au soleil (la vie est dure sous l'Equateur). 

Nous voyons des zebres et des gazelles de Thompson (celles qui ont comme un trait noir peint sur les flancs), en continuant notre route, un troupeau d'elephants, mamans et jeunes.
Plus loin encore, des babouins dans les arbres, des impalas...

Un dik dik, microscopique gazelle : 60 cm au col !

Et au bord de l'eau, une myriade d'oiseaux, des buffles, gnous, zebres...

Un peu plus loin, des elephants, encore, et des babouins sur la route, que l'on n'effraie a peine mais que l'on derange sur leur chemin !
Sur le chemin du retour, on converse avec notre guide, differences culturelles entre americains, francais, tanzaniens. 

A l'hotel tout est calme et paisible. On profite de l'eau chaude de la douche (hier on n'a pas eu cette chance...) pour se faire propre et se laver les cheveux : la poussiere s'accroche a nous avec insistance, et on garde nos habitudes d'occidentaux riches, nous laver au moindre grain de poussiere...

Lire la suite :
Jour 2 : Visite d'un village Massaï et Serengeti
Jour 3 : dans le Serengeti 
Jour 4 : Parc du Serengeti, Gorges d'Olduvai
Jour 5 : Cratère de Ngorongoro
Jour 6 : Tarangire

Jour 7 : Direction Zanzibar 

Jour 8 : Ferme aux Epices et debut du farniente 

Jour 9 : Farniente a Zanzibar 

Jour 10 : Farniente à Zanzibar (2) 

Jour 11 : Quitter Zanzibar, c'est dur...