Le sapin de Noel de Rockfeller Center, edition 2010

Le sapin de Rockfeller est la. Demain soir, il sera illumine a 19 heures, ce qui veut dire que dans un rayon de 10 blocs autour de Rockfeller Center, il sera impossible de circuler et que je vais donc plutot rentrer a mon chez moi et eviter le quartier. Le sapin est arrive a New York le 12 novembre et depuis, un voile sponsorise par Swarovski le recouvre en attendant le D day.

Pour les ferus d'anecdotes historiques, voici le pourquoi du comment.

En 1931, alors que le Rockfeller Center est en construction, les ouvriers y installent un sapin de Noel pour le fun. (Et la, c'est le drame). Deux ans plus tard, comme on a trouve que, quand meme, c'etait chouette, on officialise la ceremonie : le premier arbre officiel mesure 15 metres, et la ceremonie est retransmise par la station de radio NBC.

En 1936, on renouvelle le miracle de la chretiennete en multipliant non pas les petits pains, mais, suivez, les sapins : voila qu'on en decore deux, de 21 metres chacuns. C'est aussi l'annee de l'ouverture d'une patinoire a Rockfeller Center !

En 1942, trois arbres (damned, j'aurais voulu pouvoir ecrire qu'il y en avait 4 pour que ma progression soit exponentielle mais bon) : l'un est decore en rouge, l'autre blanc, et le dernier en bleu. Le devoir patriotique (Seconde guerre mondiale) s'affiche en loupiotes sur les epines de ce mois de decembre.

A partir de l'annee suivante, on arrete de multiplier les arbres (chuis decue, vraiment), probablement par manque d'espace, et on se concentre sur un seul arbre.

En 1951, la ceremonie est retransmise pour la premiere fois a la television, un show visible partout aux Etats-Unis.

En 1966, diantre, l'arbre n'est pas americain. Paf, en plein dans le patriotisme. Mais bon, l'internationalisation n'est pas encore accourue jusqu'en Asie, et l'arbre arrive du Canada, pour celebrer le centenaire de la confederation canadienne (m'etonne presque de la part des americains, je dois dire).

En 1999, la folie des grandeurs attaque, et l'arbre erige mesure 30 metres. C'est un arbre centenaire de 10 tonnes, et ca marche mieux en systeme non metrique : 100 pieds, 100 ans, 10 tonnes. La bete arrive du Connecticut mais l'histoire ne dit pas combien d'ouvriers ont sue pour le decorer.
En 2004, la pub s'en mele carrement et, ca y est, Swarovski remporte le morceau : l'etoile Swarovski est nee. Elle mesure presque trois metres de diametre et porte 25 000 crystaux pour un millions de facettes. Presque, on la verrait briller depuis la Lune.
Et depuis 2007, le sapin devient ecolo : les loupiotes qu'on lui colle sont des LEDs (30 000 quand meme, hein) et coutent donc moins au contribuable que les lumieres traditionnelles (ce qui n'empeche pas les impots d'augmenter mais c'est la vie), et une fois l'arbre remise, il est recycle dans une scierie. 
Je ne sais pas encore si l'arbre cette annee sera special pour une raison ou une autre mais j'essaierai d'aller faire des photos une fois que la folie de l'inauguration sera passee. 
En attendant demain, on peut voir pour l'instant l'etoile a hauteur d'homme sur le parvis :

Parce que mes photos des annees passees, eh bien elles sont jolies mais un peu rechauffees...

Pour les courageux que je n'ai pas degoutes d'attendre quelques heures pour entr'apercevoir l'illumination ce mardi soir et en savoir plus sur le sapin et la ceremonie, c'est par la !

Happy Thanksgiving!

J'aime bien les americains. Ils sont prets a tout. Pour les grands courageux aujourd'hui, la maison suggere non pas de la dinde, non pas du poulet, non pas du canard, mais, soyons fous, les trois. Un canard farci dans un poulet farci dans une dinde. Tur(key)Du(ck)(Chi)cken. Une bete moyenne pese dans les 6-7 kilos comme ca : une dinde partiellement desossee, remplie de blanc de poulet et de magret de canard, et puis de farce tout court, histoire de ne pas tomber en hypothermie entre Thanksgiving et Noel. Emballe, c'est pese, pour la "modique" somme de $90.

Il faut le voir pour le croire...

Sur ce, bon courage ou bon appetit, selon les envies...

Pour nous Thanksgiving cette annee se fait remanie a la francaise : en entree un bol de soupe au potiron, avec du curry, puis de la pintade aux morilles et une bonne tarte aux pommes a la francaise. Le turducken (ou la ?), on verra ca plus tard. 

Les nouvelles grilles de Jersey City

On a des grilles qui entourent la base des troncs d'arbre, dans certains quartiers. Et la, surprise, pas d'arbre mais a la place, un magnifique enjoliveur : 

Du coup on a presque l'impression que c'est fait expres, parce que ca cadre parfaitement. Je suis d'ailleurs a peu pres sure de ne pas etre la seule a avoir pris la plaque en photo !

Et sinon, les publicites de Synergy Gym que je prends regulierement en photo (voir ici et la) font des emules sur le ouebe, et je ne suis pas la seule a en parler ! 

Ca devient un endroit avant-gardiste, Jersey City, on a meme du street art sponsorise par Volkswagen maintenant...

2011 is around the corner

Au taquet, les vendeurs de journaux a New York : Ils vendent deja les lunettes-de-soleil-trop-belles-qui-servent-que-le-31-decembre.

Oui, parce qu'on a trop la classe internationale quand on porte ce genre de lunettes, et que si c'est autorise le 31 decembre qui est, comme chacun le sait, la fete internationale de la paillette et des bulles, c'est plutot deconseille le 23novembre, ou le 4 fevrier, en fait. Parait que ca pique un peu trop l'oeil.

Remarquez, les lunettes-stores-venitiens, j'ai toujours pas compris leur interet non plus, meme pas le 31 decembre (ni le 22 novembre ni le 3 fevrier) mais bon. Vous savez bien que je ne suis jamais a la bonne page mode, alors si ca se fait, c'est kro kro avant gardiste, en fait... ?

Central Park, un jour d'automne

Il commence a faire sacrement froid par ici, mais je maintiens, le 22 novembre, c'est encore l'automne (meme si brrr).

Et donc, il fait glagla mais ca n'empeche pas les gens fashions de tourner des petits clips dans Central Park, facon homme des cavernes, en slip. Ouaip. 

Moi je suis en manteau et j'ai froid, mais pas eux. On n'a definitivement pas les memes chromosomes, les americains et moi. Quand je vois les minettes le soir a l'entree des boites en debardeur et jupette alors que je suis enmitoufflee sous autant de couches de pull qu'un oignon, ou que quand je me gele les doigts de pieds dans des ballerines et que je vois des omaillegodes en tongues, je me dis qu'on n'est pas de la meme planete. 

En attendant si une balade a Central Park vous tente mais que vous etes rien que des feignasses, vous pouvez toujours vous rabattre sur le pousse-pousse-velo. C'est peut etre moins bucolique que la caleche, mais ca sent moins mauvais aussi. Et avec un peu de chance, on vous pretera une couverture...

Le Pythian

Le Pythian est un batiment art deco de l'Upper West Side et un des preferes de Mafalda qui m'a soumis cette photo pour que je puisse partager la decouverte avec vous : dingue, des pharaons a New York !

Le Pythian, la Pythie en francais dans le texte, est emaille de figures de l'antiquite en terre cuite, grandeur plus que nature. 

J'avoue avoir honteusement pique cette photo sur le ouebe 

pour vous montrer l'entree du batiment qui vaut son pesant de cacahuetes. 

Il est l'oeuvre de Thomas W Lamb, un architecte reconnu pour avoir cree des theatres et des cinemas fabuleux au debut du 20eme siecle, a qui ont doit notamment la salle de bal Audubon a New York qui a malheureusement ete detruite en 1992 (parce que Columbia a decide que ca serait 'achement mieux d'avoir un centre de recherche biotechnologique a la place de cette vieillerie. Y'a des baffes qui se perdent dans ce pays). Le Pythian est une des seules oeuvres de Thomas Lamb encore debout, le reste ayant majoritairement subi le meme sort que the Audubon Ballroom (=eparpillement facon puzzle aux quatre coins de Paris New York).

Ce building a ete contruit en 1927, il a initialement servi de lieu de meeting pour les 120 loges des Chevaliers de la Pythie, une organisation facon Franc Macons mais avec beaucoup moins de membres quand meme. Ensuite, les Chevaliers de la Pythie ont ete un peu moins a la mode, et du coup le batiment a ete loue a pas mal d'organistations jusqu'a ce qu'en 1958, le New York Institute of Technology le rachete pour en faire le campus principal de l'universite (la classe. moi, en grande ecole de commerce francaise, j'avais droit a l'architecture epoque on-copie-les-russes, avec des murs de beton nu qui donnaient envie de se pendre les jours de pluie. et il pleut beaucoup a Reims). 

En 1993, le batiment est reconverti en condominium : 84 appartements de luxe sont a vendre dans ce building mythique ! Pour la reconversion, l'architecte David Gura (pas de page wikipedia pour cet homme, desolee) fait ajouter des fenetres mais reussit a conserver la majorite des elements decoratifs. Ceux qui ont ete vires pour y mettre une fenetre a la place ont ete conserves pour etre remis ailleurs sur le batiment.

Cette photo est aussi piquee sur le ouebe pour 

que vous puissiez admirer la facade Ouest.

Aujourd'hui, attention ca va briller, Lady Gaga (de son vrai nom Stefani Germanotta - tout de suite moins sexy, hein ?) y possede un appartement. 

Vous pouvez voir en ligne quelques photos d'un appartment de l'immeuble qui donne envie de lecher l'ecran de d'appeler le camion de demenagement maintenant. 

D'apres le site de l'agence immobiliere City Realty, il faut compter entre $675 000 et $1.25 million pour un appartement de type F2 (one bedroom), jusqu'a 4.89 millions pour un F3 (two bedrooms) et a partir de $3.2 millions pour un F5 (four bedrooms). Autant dire que je suis pas prete d'etre la voisine de Lady Gaga...

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Vous pouvez egalement voir des photos supplementaires du batiment et lire des infos complementaires sur le site de NYC Architecture (en anglais).

Momofuku Milk Bar

Un jour de pluie de novembre, quoi de mieux que de se donner pour but de promenade un endroit ou il fait chaud, ou on peut boire un the ou un cafe, et grignoter quelque chose qui, parait-il, il ne faut absolument pas manquer ? 

Ouaip. C'etait donc un jour pour trainer dans l'East Village du cote de Momofuku Milk Bar. 

Rien d'extraordinaire pour les foodies new yorkais qui connaissent l'adresse depuis plusieurs annees, hein, mais pour moi qui suis une niou djeurzienne et qui suis soit West Side soit carrement au Nord dans l'Upper East, aller dans l'East Village, c'est le bout du monde... Oui, je sais, une vraie feignasse. 

Et bien sachez que la feignasse que je suis a reussi a se trainer, un jour de pluie, dans l'East Village. Ca tient presque du miracle, hein... 

Direction, donc, Momofuku Milk Bar. Mais pas pour rigoler, hein. Histoire de recuperer de toutes les calories depensees dans la pluie et le froid en mordant dans une part de la fameuse crack pie de Momofuku. 

Quid ? Une tarte a base de flocons d'avoine, oeufs, sucre, beurre, vanille... dont la consistance rappelle une creme d'amande tres fine (mais la, pas d'amandes) et dont le gout de beurre rappelle celui du kouing aman. Autant vous dire que, meme si on ne sait pas combien il y a de calories la dedans, on sent bien au palais qu'on est bien en deca du haricot vert, hein. 

Verdict ? C'est bon, c'est riche, c'est presque dommage que ca soit servi froid et non tiede, mais avec un petit the ou un cafe pour accompagner, ca peut tout a fait remplacer le repas de midi (en moins raisonnable, hein, mais tout autant nourrissant). Pour $5.25 la part, remarquez, il vaut mieux que ca nourrisse, parce que ca fait plutot mal au portefeuille. 

Et, comme c'est bon (et riche), finalement, je me felicite d'etre un peu trop loin de l'East Village pour aller y baffrer tous les jours... 

Je ne peux pas vous dire si le reste est aussi bien que la crack pie (qui doit etre tout a fait addictive, au moins autant que le crack lui meme) mais les fans adorent le compost cookie (celui avec un peu de tout dedans) et puis, du cote des choses salees, les petits pains de riz au ventre de porc caramelise (pork belly buns). Bref, va falloir y retourner, parce que tout tester dans la meme journee tient du suicide ou d'envies soudaines de devenir sumo dans une prochaine vie.

Hani peut aussi faire de la pub pour vous !

Vu en balade avec Clara dans l'Upper East Side, cette scene dessinee a coup de pastels sur le trottoir est en fait... une publicite payee par le restaurant du Carlyle pour attirer l'attention du chaland !

Peut etre pas aussi original que l'horloge du 174 Broadway, mais tout aussi chouette. 

Si vous etes curieux et que vous voulez voir d'autres merveilles du meme artiste, je vous conseille d'aller faire un petit tour sur son site ouebe. Hani, c'est magique et ca fait plus de 25 ans qu'il dessine sur les trottoirs... Impressionnant.

Et pour ceux qui, comme moi, se demandent comment ca resiste a la pluie, le dessin a l'air d'etre traite avec un vernis ou une couche protectrice.

Les doudous des gros durs

Vous avez peut-etre deja remarque que certains cammioneurs ont, a l'avant de leur grosse machine, une ribambelle de peluches coincees au niveau du pare-choc. 

Demonstration :

Cette photo m'a fait me poser plein de questions sur les cammioneurs en question : l'envie de montrer qu'on est plus fort que le voisin, l'impossibilite d'encaster un vrai pitt bull sur son pare choc de peur de se prendre un gros proces de la part de PETA (l'equivalent de notre SPA), etc. mais sans trouver d'explication qui me plaisait particulierement.

Du coup j'ai craque, hein, c'est mal, et j'ai soudoye Mafalda pour qu'elle me dise pourquoi. Voici :

Pour ce qui est des peluches à l'avant des camions, la réponse me vient d'un chauffeur qui en faisait l'étalage. Il m'a dit que ce sont des témoignages de l'affection de sa"fiancée" et qu'il les garde en souvenir. Il m'a précisé que pour lui c'était ainsi mais que pour d'autres ce pouvaient être des peluches de leurs enfants, ou autres personnes auxquelles ils sont attachées. Quand je lui ai demandé pourquoi il les mettait là, il m'a simplement dit : "Why not?"...Si j'ai bien suivi, ils font sur leur pare-choc ce que d'autres accrochent à leur rétro ou posent sur le tableau de bord. Avec ça à l'avant du véhicule ils se différencient des autres !

Comme quoi, c'est souvent l'explication la plus simple qui est la meilleure... Et c'est vrai qu'une peluche de cette taille accrochee au retroviseur boucherait un chouia le champ de vision !

Et pour voir d'autres photos de doudous des durs, je vous suggere le blog de Clara et notamment cet article sur les grands enfants !

Hello Kitty a New York

J'ai vu sur Park Avenue et 53eme rue une Hello Kitty geante, qui avait l'air d'etre en papier mache peint (mais en fait c'est du bronze). 

Pour donner une idee de la taille, le petit machin rouge a droite de l'oeuvre est un humain, assis. 

La sculpture est l'oeuvre de l'artiste Tom Sachs et date de 2008. Et lui, c'est un rebelle, car il a meme pas demande la permission au groupe Sanrio avant de planter son oeuvre... qui est tellement grande qu'il a quand meme fallu l'installer, hein, la chose. Lire ici pour les details.

Le batiment derriere tout ca, la Lever House, met a disposition le hall et le parvis pour des expositions diverses et variees. 

Un petit tour sympa a faire, en touriste pour admirer les choses : lecteur, si toi aussi tu es fan, tu peux faire comme a Disneyland, une photo avec ton chaton prefere.

Les anciennes écuries de Manhattan

Saviez vous que jusqu'a la fin du 20eme siecle (ca parait loin, ecrit comme ca, hein ?), il y avait des ecuries dans tout Manhattan ? 

Triste mais vrai, en 2007, les dernieres ecuries de Manhattan ont ferme. Claremont Riding Academy (que vous voyez sur la photo) etait ouverte depuis 1892, quand ca a ferme, vous pouvez imaginer que ca a ete un sacre choc, et que tout le monde a verse une larme emue. Depuis les annees 20, on pouvait y prendre des lecons d'equitation, ou louer des chevaux pour se balader dans Central Park.

A la fin du 19eme siecle, on comptait pres de 80 000 chevaux et 4 600 ecuries dans New York. Les chevaux avaient besoin d'espace couvert pour la nuit, et la ville etait parsemee d'ecuries, souvent privees, construites par les familles riches pour accueillir chevaux, voitures, palfreniers ou cochers - celles ci etaient loin des immeubles residentiels, et en general pres des rivieres : a l'ouest de la 18eme rue, completement a l'Est de la 69eme rue par exemple.

Les ecuries commerciales, beaucoup plus grandes, et souvent sur plusieurs etages, etaient quant a elles utilisees par des entreprises de livraison, et les chevaux, voitures et parfois meme les chauffeurs pouvaient y etre loues a l'heure. Elles comprenaient des niveaux distincts pour les vehicules, les chevaux, ainsi que les forges et installations d'entretien.

Au 20eme siecle, les ecuries commerciales se sont progressivement reconverties en ecuries de loisir comme celle de Claremont sur la 89eme rue Ouest, et un petit nombre de voitures a cheval persistent aujourd'hui a promener les touristes dans Central Park, qu'il pleuve, vente ou neige.
Si vous vous baladez dans l'Upper East Side, passez egalement par la 66eme rue Est. Entre Park et Lexington Avenues, sur le trottoir Sud, vous remarquerez les magnifiques portes-cochere qui sont desormais l'entree de bien beaux batiments, des anciens relais de poste (a cheval) et d'ecuries. L'une d'elles est desormais un parking prive, et lorsque la porte est ouverte, on voit nettement l'agencement de l'ancienne ecurie, avec encore les carrelages sur les murs ! Pas de photo car je pense que le proprietaire n'aurait pas apprecie mais je vous conseille le detour.

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Sources : 

Rien de bien Wikipedia (truc de dingue quand meme)

Pas mal de choses sur NYC Landemarks.

Reuters, via The Star.

New York, terre promise des pâtisseries

Une belle evolution dans les tendances gastronomiques de Manhattan : les desserts. De plus en plus de patisseries ouvrent les portes dans la ville, et, a mon grand plaisir, pour faire autre chose que des cupcakes (oui, je sais, hou-elle-aime-pas-les-cupcakes-euh). 

D'apres Zagat, il y a plus de 220 boulangeries rien que dans Manhattan, and growing.

Dixit les experts, les new yorkais sont tres soucieux de leur sante et de ce qu'ils mangent (meme si, certes, ils ne peuvent pas battre les san franciscains la dessus), mais en contrepartie, ils adorent se faire plaisir avec une petite sucrerie de temps en temps. Hop, un cupcake, allez, un cookie. 

La plupart du temps, ca commence avec un tout petit espace de vente couple a une cuisine, et quand tout se passe bien, on etend a d'autres points de vente. C'est le cas de Macaron Café par exemple (lire le tres bon article de Jennico a ce sujet), tenu par des francais qui ont ouvert cet ete un second point de vente juste a cote de mon bureau, schlurp.

Du coup, la concurrence est rude et tout le monde essaie de montrer qu'il est tellement mieux que le voisin. Baked by Melissa a lance des mini cupcakes (un quart de la taille d'un quarter, pour donner une idee de la taille des petites choses) : 

Le japonais Hiroyuki Takahashi s'est specialise dans le pain avec Takahachi Bakery (60 varietes differentes), Little Pie Co, dans les tartes (vu le nom... normal vous me direz). Billy's Bakery a un decor tres "cuisine de ma grand mere" a l'americaine, et qui donne envie de s'asseoir pour deguster une part de gateau avec un cafe, au coin d'une table en regardant les minutes s’égrainer sans penser a rien, d'autres visent a etre le plus "vert" possibles, etc.

Inutile de dire que je suis bien loin d'avoir tout teste, ou meme d'avoir envie de tout teste. J'ai un peu de mal, par exemple, avec les gateaux japonais qui sont emplis de pate de haricot rouge. Donc la, il faudra essayer sans moi. Par contre, le pain ou les cookies de nouvelles boulangeries, je veux bien m'y coller !

Conservatory Water

Conservatory Water, une belle matinee d'octobre a Central Park, deserte.

Ou presque.

Longue hesitation pour prendre la photo en tout cas, parce que bon, j'ai pas vraiment demande l'autorisation de la maman, hein, donc je me suis mise assez loin pour que personne, hopefully, ne puisse couiner trop fort parce qu'on ne reconnait comme ca pas la tete du bambin. 

Quoi qu'il en soit... ca vous donne pas envie d'avoir 5 ans et d'inventer un univers rien qu'a vous, en le regardant, ce gamin ?